De meest populaire zullen natuurlijk de Echo Buds zijn. Ondanks sportieve dual-gebalanceerde armatuurdrivers, duwen deze niet noodzakelijkerwijs de handschoen wat betreft audiokwaliteit. Hun claim op bekendheid is inderdaad actieve ruisonderdrukkingstechnologie onder licentie van Bose, maar het effect is veel subtieler dan op iets van Bose.
De smart-bit komt van altijd actieve Alexa-ondersteuning. Gebruik het standaard wekwoord en u krijgt toegang tot dezelfde virtuele assistent als op uw Echo-luidsprekers thuis. Amazon heeft een rudimentaire functionaliteit voor sporttracking ingebakken, maar ik zie niet dat het iets zinvols toevoegt aan de gebruikerservaring. De Echo Buds, geprijsd op $ 129,99, zijn een redelijk goedkope toegang tot de wereld van Alexa-wearables.
Vervolgens de Echo Frames. Hier worden dingen een beetje interessanter. Amazon weegt slechts 31 gram en hoopt dat je deze de hele dag draagt. Ze ondersteunen ook brillen op sterkte. Functionaliteit verschilt niet veel van de Echo Buds, of zelfs een Alexa-apparaat - u krijgt hetzelfde steminteractiemodel en de bril mist elke vorm van heads-up display, cameratechnologie of locatie en ruimtelijk bewustzijn. Daartoe zijn dit slechts de Echo Buds in een andere vormfactor.
Als de Echo Studio tot nu toe de grootste luidspreker van Amazon is, is de Echo Loop de kleinste. De vreemde kleine titanium-gecoate ring speelt het veilig, en is weinig anders dan een toegangspoort tot Alexa aan je vinger. Er is een kleine knop aan de onderkant die Alexa activeert, en je kunt er vervolgens tegen praten en opdrachten geven. Een ongelooflijk kleine luidspreker geeft op spraak gebaseerde feedback wanneer deze bij het oor wordt geplaatst. Het doet geen enkele vorm van betalingen, transacties of transitpassen.
Te midden van shutdowns en acquisities van visionaire wearable technologie startups toonde Amazon's hardware-evenement de intentie om een langzamere en stabielere aanpak te volgen. Je zou kunnen denken dat de apparaten ongeïnspireerd zijn - zelfs saai - maar er is een methode voor de waanzin.
In plaats van ons te concentreren op de hardware, is het noodzakelijk dat we ons hier op het grotere beeld concentreren. Amazon heeft liever Alexa aan elk oor, in elke vormfactor, dan de volgende generatie AR-compatibele brillen te maken. Binnen de grenzen van veilige ontwerpen en vormfactoren wordt de hardware een drager voor virtuele assistenten. Door de hardware binnen het bereik van de gemiddelde koper te plaatsen (de Echo Frames top-off voor een initiële, alleen-uitnodigingsprijs van $ 179,99), zijn deze apparaten geprijsd om te verplaatsen.
Hardware is slechts een drager om Alexa overal te krijgen.
Door de dragers van virtuele assistenten te commoditeren, maakt Amazon een gedurfde stap om de assistent zelf alomtegenwoordig te maken. Het verwijdert ook de wrijvingslaag tussen het moeten trekken en omgaan met een smartphone wanneer u onderweg bent. Hierdoor raken gebruikers meer verankerd in Alexa, een assistent die het beste werkt binnen de grenzen van het ecosysteem van Amazon. Het is eenvoudig om je voor te stellen dat Amazon je naar Prime-services duwt voor al je muziek luisteren, winkelen en meer.
Ik zou zelfs een stap verder gaan en zeggen dat de ietwat weinig inspirerende hardware de perfecte drager is voor een virtuele assistent. In dit geval wordt Alexa een functie in plaats van de enige focus. Het helpt ook om de wearable te positioneren als een massamarktoptie, in plaats van iets dat speciaal is ontworpen voor technische enthousiastelingen.
Ondanks de veilige benadering van hardware, toonden de productaankondigingen van Amazon aan dat het bedrijf bereid is zijn spieren te buigen. De Frames, Loop, en vooral de Buds, zijn gepositioneerd om diepgaande acceptatie van virtuele assistenten te stimuleren. In combinatie met de bijgewerkte luidsprekers, een overvloed aan slimme schermen en een robuuste reeks hardware van derden, heeft het ecosysteem van slimme apparaten van Amazon voor elk wat wils.
