Inhoud

• Een sportief en financieel succes
• Georganiseerd worden
• Van de speelkamer tot de grootste sportstadions

Door Pablo Fraile, directeur van Game Developer Ecosystems, Arm

Video gaming bestaat al bijna 40 jaar, maar de overstap naar professionele sportcompetitie is pas recent gebeurd. Er zijn nu wereldwijd meerdere eSports-evenementen die duizenden toeschouwers en miljoenen views online aantrekken. 'S Werelds toonaangevende sportlichamen beginnen rechtop te zitten en kennis te nemen, waarbij de organisatoren van de 18e Aziatische Spelen beslissen dat eSports als een sportevenement moet worden erkend.

Gamers van over de hele wereld kwamen strijden voor de allereerste sportieve gouden, zilveren en bronzen medailles in eSports tussen 18 augustus en 2 september. De Aziatische Spelen staan ​​op de tweede plaats na de Olympische Spelen in de internationale sport, dus dit is een enorme boost en het opent verder de deur naar een nieuw tijdperk van professionele eSports-wedstrijden. Zouden we een nieuwe Cristiano Ronaldo of LeBron James hun naam kunnen laten zien in Clash Royale of Arena of Valor - slechts twee van de mobiele game-gebaseerde eSports beschikbaar op de Aziatische Spelen.

Er zijn echter vragen gerezen over, ten eerste, of eSports een 'echte sport' is op dezelfde manier als traditionele sportevenementen, ten tweede, of het had moeten worden opgenomen als een evenement bij deze internationale sportspellen, en, ten slotte, of de opname is een 'gimmick' die niet zal duren. Mijn antwoorden op alle drie de punten zijn ja, dat is het, ja het zou moeten zijn, en nee dat zal het niet zijn. In feite zou dit in de toekomst het begin kunnen zijn van iets groters voor eSports.

Een sportief en financieel succes

eSports is in opkomst, met een nieuw rapport van marktinformatieagentschap Newzoo gesponsord door Arm, met een schatting van de wereldwijde inkomsten van eSports in 2018 $ 906 miljoen, wat een jaar-op-jaar groei van 38,2 procent betekent. Zevenenzeventig procent van deze inkomsten bestaat uit merkuitgaven door middel van sponsoring, advertenties en andere vormen van promotie. Dit financiële succes heeft ertoe geleid dat het is opgenomen in de Aziatische Spelen met organisatoren die een partnerschap hebben ondertekend met Alisports, de sportieve tak van het Chinese technologiebedrijf Alibaba. Het zal ook niet eenmalig zijn, want er is een verdere verplichting om eSports-evenementen op te nemen tijdens de Aziatische Spelen in 2022 in China.

De omzetgroei en toegenomen merkinteresse in eSports worden geholpen door de enorme fanbase, die dit jaar naar verwachting 380 miljoen mensen wereldwijd zal bereiken. Interessant is dat incidentele kijkers (eenmaal per maand kijken) een groter aandeel van het totale eSports-publiek vertegenwoordigen - ongeveer 215 miljoen - vergeleken met liefhebbers (meer dan eens per maand kijken) - ongeveer 165 miljoen. Dit duidt op een trend dat eSports mainstream wordt en weggaat van een nichepubliek van gaming-enthousiastelingen.

Georganiseerd worden

Nieuwe competitiestructuren en competities helpen ook de groei van het publiek. In 2017 werd een franchise-systeem geïmplementeerd in de eSports-industrie in Noord-Amerika, zoals gebeurde met Amerikaanse sporten zoals honkbal (MLB), basketbal (NBA) en Amerikaans voetbal (NFL) - en we weten waar dat toe leidde! In de nieuwe franchisestructuur exploiteren grote uitgevers Riot Games en Blizzard Entertainment de North American League of Legends Championship Series (NA LCS) en Overwatch League (OWL). Nu is de NA LCS het meest bekeken evenement op game-streaming site Twitch tot op heden om 49,5 miljoen uur.

Fenomenaal populaire games zoals Fortnite brengen een breder publiek dan ooit tevoren naar gaming.

eSports-wedstrijden gaan ook van kracht naar kracht. Epic Games heeft onlangs aangekondigd dat het $ 100 miljoen aan prijzengeld zou opleveren voor Fortnite-wedstrijden in het eerste jaar van competitief spel. De prijzenpot maakt van Fortnite een van de meest lucratieve eSports-spellen ooit, waarbij de game alleen al op mobiele apparaten $ 1 miljoen per dag verdient dankzij zijn populariteit, zowel in gamecirkels als door een steeds bredere culturele aantrekkingskracht.

Van de speelkamer tot de grootste sportstadions

Samen met de opkomst van eSports zien we de trend naar mobiel gamen zich voortzetten, met mobiel dat in 2018 regulier gamen gaat inhalen als de grootste inkomstenbron op de wereldwijde gamesmarkt in 2018. Interessant is dat Azië - niet Noord-Amerika - de groei in mobiel is eSports het populairst. Veel van de beste mobiele competitieve titels hebben professionele competities en live stadionevenementen die miljoenen kijkers trekken. In 2017 namen 13.000 mensen deel aan de in China gevestigde King Pro League - 's werelds nummer één mobiele eSports-competitie.

De snelle professionalisering van gaming in Azië stimuleert ook de inkomsten, met een totale gaming-omzet in de regio Azië-Pacific naar verwachting rond de $ 44 miljard voor 2018. Meer dan de helft van de consumentenbestedingen komt uit China en Japan, en deze consumenten zullen verantwoordelijk zijn voor meer dan de helft van alle consumentenuitgaven aan mobiele games wereldwijd in 2018. Centraal in de opkomst van mobiel gamen staan ​​smartphones met hogere prestaties die premium game-ervaringen bieden voor gamers. We zien dit aan de hand van Arm's eigen verzendcijfers met meer dan een miljard grafische chips (Arm Mali GPU's) die tot op heden wereldwijd zijn verzonden naar partners, met steeds krachtigere prestatiepunten.

Ondanks alle recente groei van omzet en populariteit, is de mening van de industrie-experts dat eSports nog een lange weg te gaan heeft - ten minste vijf tot tien jaar op de steile groeicurve waarin het zich bevindt. Om het in de juiste context te plaatsen, trekt de Super Bowl elk jaar meer dan 100 miljoen kijkers, wat nog steeds ver vooruit is op eSports-evenementen die voornamelijk online worden gestreamd. Het geeft eSports echter iets om in de toekomst naar te streven!

LEZEN: Overwatch League seizoen 2 preview: startdatum, nieuwe teams, hoe te kijken en meer

Er is nog een lange weg te gaan totdat eSports populair wordt, net als bij reguliere sporten, maar de inkomsten, kijkers en groei van de afgelopen jaren laten zien dat het serieus moet worden genomen. De opname ervan in de Aziatische Spelen erkent deze ongelooflijke groei, waarbij de organisatoren de vaste toezegging doen om eSports-evenementen opnieuw op te nemen in 2022. eSports is geen gimmick die uiteindelijk zal vervagen. Het is onwaarschijnlijk dat de opname op de Aziatische Spelen van 2018 het hoogtepunt van de sport is. De ultieme ambitie is om eSports-evenementen te houden tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024 - iets dat zeker binnen handbereik is voor een sport die fenomenale groei doormaakt. Mijn is om de twijfelaars te negeren, eSports zijn er om te blijven.