Inhoud
Bij Blizzcon hoopten Diablo-fans op iets nieuws - misschien DLC of misschien zelfs de aankondiging van een nieuwe Diablo-game. Ze kregen een nieuwe Diablo-game-aankondiging, maar niet degene die velen wilden.
Blizzard kondigde Diablo Immortal aan, een freemium hack-and-slash RPG mede ontwikkeld door Netease, een veteraan op het gebied van mobiele games. Blizzcon-deelnemers maakten duidelijk dat dit niet de game was waar ze op hoopten en zomaar, we hebben een hot button-onderwerp om over te praten! Laten we ingaan.
Een beetje achtergrond
De laatste Diablo-game, Diablo III, werd zes jaar geleden gelanceerd in 2012 op pc en Mac, 2013 op Xbox 360 en PlayStation 3 en 2014 op Xbox One en PlayStation 4. Het zag lovende recensies van experts, en fans van de serie waren over het algemeen blij mee na het overwinnen van een paar vroege problemen. Zes jaar duurt echter lang tussen grote game-releases, zelfs als Diablo III ondertussen een hele reeks updates, DLC en bugfixes heeft ontvangen. Een paar maanden geleden begon het bedrijf meerdere Diablo-projecten voor te stellen. Toen begon het gissen. Mensen hoopten openlijk dat meerdere projecten niet alleen een Nintendo Switch-poort en een mobiele game betekenden. De Switch-poort bleek waar te zijn en mensen vonden het eigenlijk leuk. Blizzard plaagde ook meer dingen in zijn officiële pre-Blizzcon-blogpost half oktober.
De hype culmineerde in een aankondiging op Blizzcon 2018, waar Blizzard iedereen vertelde dat zijn grote nieuwe ding een mobiele Diablo-game was die plaatsvindt tussen de tweede en derde titels in de serie. De terugslag was zo intens dat Activision's voorraad daalde, mensen woedden erover op Twitter en gamerblogs gingen op internet om het te bespreken, velen zeiden dat de terugslag niet gerechtvaardigd was. Hoe dan ook, mensen waren er dol op bij Blizzcon en zorgden ervoor dat Blizzard het wist.
Werkelijke foto van Diablo-fans nu
Ter verdediging van de fanbase
Laten we dit eerst bekijken vanuit het perspectief van de fanbase. De fanbase van Diablo bestaat uit - onder andere subsets - veel hardcore RPG-gamers. Diablo I, II en III waren allemaal gigantische RPG's met diepe verhaallijnen, tonnen overlevering, paaseieren en eigenlijk een hele eigen fancultuur. Elke nieuwe game introduceerde meer glans, meer kennis en meer leuke inhoud zonder afbreuk te doen aan de kernervaringen die de gameserie in het begin leuk maakten. Dat veranderde allemaal met de aankondiging van een freemium mobiele game. Cue de haat!
Blizzard zou het recept moeten kennen voor het aankondigen van een mobiel spel zonder speling. Ze hebben het eerder gedaan.
Vanuit het perspectief van een fan was deze terugslag een beetje gerechtvaardigd. Blizzard brak de gouden regel van het aankondigen van een freemium mobiele gameversie van zijn populaire gameserie. Het is vooral een kwestie van timing.
Bethesda Softworks kondigde zijn Fallout mobiele game Fallout Shelter aan tijdens hetzelfde evenement als Fallout 4 tijdens E3 2015. Fans van de serie wisten dat ze na al die jaren wachten een gloednieuw Fallout-spel kregen. Fallout Shelter fungeerde als een soort hype-generator in plaats van het belangrijkste evenement te zijn. Bethesda was slim genoeg om Fallout 4 aan te kondigen naast Fallout Shelter, zodat hardcore en casual fans wisten dat ze allebei iets kregen.
Blizzard had dezelfde weg kunnen volgen als Bethesda. Diablo 4 is tenslotte aan het werk. Het had eigenlijk dit hele ding kunnen voorkomen door Diablo 4 samen met Diablo Immortals aan te kondigen. Je plaagt geen trouwe fanbase zes jaar na je laatste grote titelrelease en levert dan een freemium-game. Je plaagt vooral geen meerdere projecten en kondigt dan alleen aan dat het meest hardcore deel van de fanbase zal haten. Er is niet veel extra analyse nodig. Het is gewoon niet iets wat je doet.
Bedrijven hebben eerder geprobeerd een grote aankondiging van een mobiele game op te zetten en faalden uitstekend. Super Mario Run heeft tot op de dag van vandaag middelmatige beoordelingen op Google Play en iTunes vanwege het verbluffende aantal een- en tweesterrenrecensies van een boze fanbase. Er was een punt waarop slechts vijf procent van de mensen de game daadwerkelijk kochten na het downloaden. Tal van andere ontwikkelaars vermeden grote speling door slim te zijn in het aankondigen van een mobiel spel naast een andere spannende aankondiging als onderdeel van een bundel in tegenstelling tot een op zichzelf staande aankondiging. Zelfs Blizzard vermeed speling met Hearthstone door het eerst op pc te lanceren. Dit is geen raketwetenschap.
Meerdere projecten plagen en een freemium-game leveren is een stom idee in 2018.
Andere potentiële factoren kunnen fans echter nog meer kanonnenvoer geven. Netease ontwikkelt samen Diablo Immortals. Deze studio biedt uitsluitend freemium-games, waaronder drie PUBG Mobile-klonen en fans van een Diablo-kloon die beweren dat ze erg op Immortal lijken. Het wekt niet bepaald vertrouwen op. Bovendien moet rekening worden gehouden met de aard van freemium-spellen. Ze hebben over het algemeen eenvoudiger mechanica, minder kennis en een grotere focus op casual gamers.
Diablo is een van de meest hardcore RPG's op de markt. Het laatste wat je wilt tijdens een goede kerkercrawl is om zonder energie te komen of, erger nog, maandenlang te malen om het soort karaktergroei te bereiken dat je meestal in een week of twee kunt krijgen. Diablo-fans plagen met meerdere projecten en een freemium-game pompen zonder zelfs maar een vleugje Diablo 4 te hebben, is als beloven het ijs van je kinderen en ze vervolgens naar de tandarts brengen.
Blizzard maakte veel misstappen om een freemium-game aan te kondigen zonder Diablo 4 aan te kondigen, samen te werken met een mogelijk twijfelachtige mobiele ontwikkelaar en meer te plagen dan ze hadden geleverd. De fanbase zou er dol op moeten zijn. Mario-fans moeten er dol op zijn als Super Mario-run geen klassiek Mario-spel was. Veel freemium-games kregen dezelfde behandeling van de fanbase zonder dat iemand de fanbase bekritiseerde. Waarom kunnen Diablo-fans niet boos zijn omdat ze dezelfde behandeling krijgen voor hun favoriete franchise?
Ter verdediging van Blizzard
We hebben al vastgesteld dat Blizzard het een paar keer heeft verpest met de release van Diablo Immortals. De meeste kritiek is waar. Blizzard benaderde in 2015 Diablo's eerste freemium mobiele game net als andere ontwikkelaars in plaats van te leren van hun fouten. Dat betekent niet dat we Blizzard allemaal voor altijd zouden moeten haten - het bedrijf had fouten, geen rampen.
Het bewezen bestaan van Diablo 4 maakt het moeilijk om boos te blijven op Blizzard. De game-fans van Diablo willen in feite komen.
Laten we beginnen met het voor de hand liggende: Diablo 4 is eigenlijk onderweg. Fans van de serie krijgen een geheel nieuwe, volgende generatie Diablo-ervaring voor pc, console en misschien ook Nintendo Switch. Dit haalt veel wind uit de zeilen van de speling tegen Diablo Immortal. Het is waar dat ze Diablo 4 bij Blizzcon hadden moeten aankondigen, want dat zou de beste tijd zijn geweest om dat te doen. We weten echter allemaal dat een volledige game eraan komt en de fanbase krijgt precies wat hij wil, tenminste uiteindelijk. Dat is meestal het moment waarop mensen beginnen te relaxen.
Bovendien moeten Diablo-fans onthouden dat mobiel gamen nu een groot probleem is. Square Enix zag zijn winst groeien na zijn verschuiving naar mobiel gamen. Pokemon Go heeft Niantic Labs en Game Freak in twee jaar tijd bijna $ 2 miljard verdiend. Fire Emblem Heroes hielp Nintendo nieuwe hoogten te bereiken. Fallout Shelter heeft $ 90 miljoen toegevoegd aan de schatkist van Bethesda. Mobiele gaming genereerde in 2017 ongeveer het dubbele van de omzet van pc- en Mac-games. Bijna 80 procent van de gecombineerde omzet van Google Play en Apple Store kwam uit mobiele gaming. Je ziet waar dit heen gaat, toch?
Mensen die denken dat mobiel gamen nog steeds geen probleem is, zitten vast in 2015. Dingen zijn nu anders.
Mobiel gamen is waar het nu is voor ontwikkelaars. Er is een enorme markt en deze groeit elk jaar. Game-ontwikkelaars moeten ten minste enkele mobiele titels vrijgeven om volledig relevant te blijven. Hell, Blizzard's Hearthstone heerst op de markt voor digitale kaartspellen en Activision-Blizzard bezit ook King, makers van de Candy Crush-spellen. Het bedrijf weet heel goed hoe belangrijk een goede mobiele strategie is om winstgevend te blijven.
Diablo Immortal is Blizzard en duwt een van zijn meest succesvolle eigenschappen in de mobiele industrie. Het is niet de aankondiging die mensen wilden, en een freemium Diablo-game zal waarschijnlijk niet zo goed zijn als zijn pc- en console-tegenhangers, maar verrast het echt iemand dat dit is waar Blizzard met de franchise naartoe ging?
Veel grote bedrijven hebben mobiele ontwikkelaars aangeboord om games te maken. Square Enix heeft Gumi gecontracteerd voor Final Fantasy Brave Exvius en DeNA voor Final Fantasy Record Keeper. Beide spellen zijn zeer succesvol en - begrijp dit - veel mensen vinden ze eigenlijk leuk. Fallout Shelter is niet alleen ontwikkeld door Bethesda en mensen vonden het ook leuk. Er zijn nog tal van andere voorbeelden.
Netease is niet onze favoriete ontwikkelaar. Als Blizzard de inspanning echter stuurt, kan dit helpen Netease's meestal agressieve freemium-strategieën in bedwang te houden. Het is helemaal niet zeker, maar in ieder geval kreeg Netease geen 100 procent controle over het project. Dat is misschien een ramp geweest.
Laten we afwachten
De berichtgeving in de media over de weerslag van Diablo Immortal is waarschijnlijk ook een beetje overdreven. Veel dingen krijgen veel meer weerstand dan Diablo Immortal zonder dat die mensen worden beschuldigd van te ver gaan. De lijn die aangeeft hoeveel klagen te veel is, lijkt willekeurig te verschuiven met elk onderwerp binnen en buiten gamen. Dit zal waarschijnlijk over een week of twee omvallen. Daarna zal alles weer normaal worden, alsof dit allemaal nooit is gebeurd en we maken er allemaal grapjes over wanneer Diablo 5 en Diablo Immortal 2 over zes jaar worden aangekondigd.
Er is bewijs dat Diablo Immortal weer een alledaags freemium-spel zou kunnen zijn zonder veel voor de hardcore Diablo-fan. Er is echter ook ruimte voor optimisme. Tal van enorme gamefranchises hebben een positieve impuls gegeven aan de mobiele gaming-scene zonder in te boeten aan de kernervaring.
Diablo Immortal zou in dat patroon kunnen passen en een aantal goede Diablo-ervaringen naar mobiel kunnen brengen. Het zal waarschijnlijk nooit overeenkomen met een traditioneel Diablo-spel, maar ik denk dat niemand (zelfs Blizzard) dat verwacht. Het is echt moeilijk om een spel te beoordelen waar nog niemand toegang toe heeft.
We horen graag uw mening in de reacties!
