Inhoud
De afgelopen jaren hebben vlaggenschipapparaten de grenzen verlegd van wat een mobiele camera kan bieden. Elk jaar zijn de sensoren verbeterd en de extra elementen zoals betere beeldstabilisatie en drievoudige camera's voegen nieuwe opnamemogelijkheden toe aan het al robuuste aanbod.
Het bijhouden van deze upgrades, waarvan er veel moeilijk te waarderen zijn zonder een scherp oog, wordt elk jaar lastiger. Het is gedaald tot beoordelingsscores, voornamelijk geleverd door DxOMark, om deze verbeteringen te kwantificeren.
Het is de verdienste van DxOMark dat de testprocedure zeer robuust is. Het bedrijf test camerablootstelling, kleur, textuur, ruis, artefacten en zoom, samen met een nieuwe selfie en nachtscores. Aan elk getest element worden scores gegeven, samen met een algemene score voor elke camera. Het zijn deze algemene scores die worden gedeeld door Google, Samsung en Apple om aan te tonen dat hun telefoon de nieuwste en beste optie is die er is.
De nieuwe Samsung Galaxy Note 10 5G, Huawei Mate 30 Pro en OnePlus 7 Pro staan allemaal aan de top. Bij elke release van een vlaggenschip lijkt er een eindeloze cyclus van de "beste DxOMark-telefoon" te zijn. Misschien is dat te verwachten, maar de scores van het bedrijf zijn niet altijd vrij van controverses. Hoe dan ook, de toenemende afhankelijkheid van de score van een bedrijf om de camerakwaliteit te beoordelen, is een beetje problematisch voor de industrie, vooral als je je realiseert dat DxOMark niet alleen bezig is met het rangschikken van telefooncamera's.
Wat doet DxOMark?
DxO Labs, het bedrijf dat het DxOMark-testpakket beheert, is voornamelijk een adviesbureau. Met andere woorden, het bedrijf brengt kosten in rekening om bedrijven in camerahardware te adviseren over het verbeteren van hun fotografieproducten. Dit is gebaseerd op zijn eigen analyse en expertise in de camera-industrie.
Geen enkele beoordelingssite is gegarandeerd vrij van vertekening, maar het bedrijf van DxO draait om het aantrekken van grote bedrijven om gebruik te maken van haar expertise, die veel bagage toevoegt aan hun beoordelingen. Het rangschikken van testresultaten op een manier die consumenten aanmoedigt om bepaalde telefoons te kopen boven andere, maakt alles ingewikkeld.
Het bedrijf beweert een onafhankelijke test uit te voeren, maar is dat echt mogelijk wanneer het tegelijkertijd winstoogmerk biedt? Er is geen reden om aan te nemen dat DxOMark sowieso in riggingresultaten zit. Het bedrijfsmodel van het bedrijf is immers afhankelijk van zijn reputatie en de resultaten passen meestal ruwweg bij de bredere consensus over camerahardware.
Niet elke smartphone wordt beoordeeld door DxOMark, dus hoe weten we welke echt het beste is?
Fabrikanten die hun camera's afstemmen op het testpakket, scoren echter waarschijnlijk hoger dan degenen die dat niet doen. We hebben gehoord dat enkele fabrikanten van smartphones de advieskosten van DxO niet de moeite waard vinden. Deze fabrikanten scoren niet hoog op de tests van DxO, als het bedrijf deze telefoons überhaupt beoordeelt.
Het pay-to-win-probleem
Naast overleg met andere bedrijven verkoopt DxO Labs ook zijn DxO Analyzer-oplossing voor het testen en meten van camera's. Het verkrijgen van een licentie voor het gebruik van de suite is duur, vooral als u rekening houdt met de kosten van installatie en training om bedrijven vertrouwd te maken met de functies ervan. In principe is hier niets mis mee, maar je zou ervan uitgaan dat een bedrijf, zeg maar een smartphonefabrikant, dat zijn camera-hardware met behulp van de DxO Analyzer verfijnt, hoog zal scoren wanneer DxOMark het eindproduct komt testen.
Er is niets inherent mis met een bedrijf dat betaalt voor een dienst die zal resulteren in camera's van betere kwaliteit op hun smartphones. Helpen bij het creëren van superieure fotografie-resultaten is in ieders belang. De media vertrouwen echter op DxoMark-scores om de camerakwaliteit te beoordelen, wat het bedrijf veel invloed geeft op niet alleen de beeldkwaliteit van de industrie, maar ook op de manier waarop consumenten smartphoneproducten ervaren.
Degenen die betalen om nauw samen te werken met DxOMark zullen waarschijnlijk hoger scoren in de tests van het bedrijf, die vervolgens wordt geciteerd door vele andere beoordelingssites. Er is druk op smartphone-OEM's om voor de diensten van DxO te betalen alleen voor de persherkenning.
Het bedrijf merkt met trots op dat "alle tien beste DSC-fabrikanten en alle makers van smartphone- en cameramodules DxO Analyzer-klanten zijn."
Veel van de grootste merken in de markt voor smartphones en professionele camera's zijn klanten van DxO. HTC, Huawei, Samsung en Foxconn staan allemaal op de lijst. Deze bedrijven lijken waar voor hun geld te krijgen, waarbij elke nieuwe generatie een hogere score scoort dan de vorige. Maar misschien nog belangrijker, kunnen we er zeker van zijn dat deze nieuwste producten echt tastbare verbeteringen bieden aan ons consumenten?
Klanten van DxO behalen de hoogste camerascores.
Dit leidt ons misschien tot het grootste probleem van alle afhankelijkheid van de industrie van DxOMark. Als bedrijven hun cameraontwikkeling rond deze tests vormgeven, geeft DxOMark daarmee mede vorm aan het ontwikkelingstraject van smartphoneproducten. Omdat de tests echter niet volledig zijn en bepaalde functies boven andere wegen, is dit misschien niet in het belang van de consument. DxO heeft er lang over gedaan om trends in zoom- en nachtopnamen bij te houden. De scores weerspiegelen niet altijd de heersende trends in de markt.
Slotgedachten
Al het bovenstaande in overweging genomen, moeten we absoluut de scores van DxOMark nemen met een korreltje zout. Een bedrijf dat nauw samenwerkt met smartphonefabrikanten om de beeldkwaliteit te verbeteren, is zeker een goede zaak voor consumenten, en DxO weet duidelijk waar het over gaat als het gaat om camerakwaliteit. Het is echter belangrijk om het potentieel voor vooringenomenheid te herkennen van een bedrijf dat diensten moet verkopen aan camera-ontwikkelaars, en tegelijkertijd de resultaten te scoren van bedrijven waarmee het nauw samenwerkt tegen bedrijven die dat niet doen. Dit geldt des te meer wanneer de tests niet volledig uitgebreid of gelijk gewogen zijn voor alle mogelijke functies.
Hebben de Pixel 3, Galaxy Note 10 en Mate 30 Pro allemaal de beste camera's in hun klasse? Absoluut. Is het classificatiesysteem van DxOMark een afspiegeling van de camerakwaliteit? Waarschijnlijk afhankelijk van de weging van de resultaten. Als sommige OEM's die nauw samenwerken met de testaanbieder profiteren van betere scores, is dat niet per definitie slecht als ze betere camera's produceren. Maar als we transparantere tests en resultaten voor de camerakwaliteit van smartphones willen, moeten consumenten, recensenten en mensen in de branche een breder scala aan bronnen raadplegen.
