Inhoud
De eerste generatie opvouwbare schermen leidt een nieuwe golf van smartphone-vormfactoren in.Tot nu toe bieden de Samsung Galaxy Fold en Huawei Mate X grotere telefoons met dubbel onroerend goed. Deze ontwerpen zijn geweldig voor multitasking en zien er behoorlijk verbluffend uit, maar ze zijn gelijke delen onpraktisch en bijna zeker niet de enorme kosten waard.
Toekomstige opvouwbare telefoons kunnen echter nog interessantere en zelfs klassieke vormfactoren aannemen. Ze hoeven ook geen maandloon of meer te kosten, tenminste als de langetermijnstrategie van TCL wordt gerealiseerd. haalde Stefan Streit en Jason Gerdon van TCL in Londen in om een van de prototypes van het bedrijf te bekijken en te praten over de toekomst van opvouwbare apparaten.
Het opvouwbare apparaat waarmee we snel hebben gespeeld (wat u hieronder kunt zien) bevindt zich nog in de prototypefase en vormt waarschijnlijk geen eindproduct. Het scherm werkt echter volledig en buigt en buigt precies zoals je zou verwachten. De kijkhoeken zijn redelijk, hoewel het een beetje temperamentvol is met aanraakgevoeligheid. De veelgeprezen DragonHinge van TCL werkt echt goed en biedt voldoende weerstand voor een vrije stop in elke positie, zonder al te moeilijk te manoeuvreren.
Wat nog opvallender is, is het standaard Android-besturingssysteem, hoewel ik me kan voorstellen dat TCL hier nog veel meer aan zal tweaken. Android heeft enige ondersteuning voor opvouwbare apparaten met speciale API's in Android 10, en Samsung en Huawei hebben wat magie gedaan om vooral soepele ervaringen op hun apparaten te creëren. Maar er is nog veel meer te doen om nieuwe gebruikssituaties en breakout-apps te ondersteunen die de acceptatie van opvouwbare apparaten zullen bevorderen.
Dat gezegd hebbende, is de ontwerpruimte momenteel een beetje een wild westen. Gerdon van TCL merkt op dat "vragen om een enkele standaard te gebruiken onrealistisch zou zijn omdat iedereen verschillende vormfactoren zou kunnen hebben", terwijl Streit ziet dat fabrikanten, besturingssystemen en app-ontwikkelaars samen moeten komen om gecombineerde oplossingen te vinden om flexibele producten aantrekkelijk te maken. Dit geldt met name wanneer bedrijven beginnen te experimenteren met meer unieke opvouwbare ontwerpen en flexibele draagbare producten.
Terugkeer van de clamshell
Hoewel de opvouwbare telefoons van vandaag er vrijwel hetzelfde uitzien, kan dit snel uitbreken in een explosie van frisse, diverse nieuwe ontwerpen die eindelijk de esthetiek van smartphones weer interessant maken.
TCL ziet veel ontwerppotentieel in de opvouwbare ruimte. Bijvoorbeeld, "je zou een fysiek toetsenbord kunnen hebben op een flexibel, opvouwbaar product" Streit stelt. Als alternatief stelt hij voor dat je een telefoon zou kunnen nemen en "in het midden kunt knippen, met één scherm, één scharnier", die waarschijnlijk veel goedkoper zal zijn dan de producten met twee schermen die momenteel op de markt zijn. De klassieke clamshell of het ontwerp van de flip-telefoon kan binnenkort een comeback maken, waardoor opvouwbare apparaten tegelijkertijd betaalbaarder worden.
Klassieke clamshell en flip-telefoonontwerpen kunnen een comeback maken met flexibele schermen.
We zagen eigenlijk een aantal voorbeelden van TCL's clamshell terug op MWC 2019, zij het achter een glazen kast. Het bedrijf blijft deze ideeën onderzoeken, inclusief wrap-around wearables die blijkbaar "zeer eenvoudig te doen zijn", volgens Streit, tenminste wat het display betreft. Maar het terugdringen van vormfactoren die consumenten daadwerkelijk nuttig zullen vinden, is een apart probleem dat nog moet worden opgelost.
Streit is ervan overtuigd dat het bedrijf de hardware-oplossingen heeft voor een breed scala aan flexibele producten, maar er is momenteel geen perfecte oplossing voor het omgaan met software-interacties. Hij vraagt bijvoorbeeld: “Wat gebeurt er als ik een app open heb en ik sluit het apparaat? Verschijnt het op het display aan de voorzijde? Hoe reageert het? Zegt de telefoon nee, heb je die app gesloten? 'We hebben dit probleem gemarkeerd in onze Galaxy Fold-review. App-continuïteit is standaard uitgeschakeld, vermoedelijk zodat u apps kunt sluiten wanneer u de handset sluit. Telefoons kunnen uw intentie niet lezen - nog niet - en deze kleine software-excentriciteiten moeten nog worden geperfectioneerd.
Desondanks gelooft TCL niet dat opvouwbare onderdelen alleen beperkt zullen blijven tot telefoons. "Waar we aan willen denken dat mensen niet noodzakelijkerwijs één vormfactor zijn", suggereert Gerdon, maar "wat gebruiken we op kantoor nog meer dat opvouwbaar is?" Tabletten en wearables zijn ook een gegeven, maar andere thuisapparaten en zelfs IoT-producten staan ook op het menu.
Prijzen en naamsbekendheid
Momenteel is de grootste drempel voor acceptatie van de opvouwbare telefoon de prijs. Weinig klanten zijn bereid $ 1.980 te betalen voor een eerste-generatie telefoon met vermoedelijke build-problemen. Een deel van wat u hier betaalt, is het merk en de status van eerste gebruiker. Zonder dat grote merkprijskaartje, verwacht TCL dat het zijn eerste opvouwbare telefoon op een meer betaalbaar instappunt kan plaatsen.
De 5G en opvouwbare producten van TCL zijn niet noodzakelijk goedkoop, maar ze kunnen veel goedkoper zijn dan de huidige spelers op de markt. "Er zijn bepaalde kostenbeperkingen wanneer u geavanceerdere technologieën gebruikt", legt Gerdon uit. TCL is van plan betaalbaar te zijn in de context van elke markt. "Het hangt van het product af", merkt hij op. “Met de huidige opvouwbare waarden ligt de benchmark tussen $ 2.000 en $ 2.500. We kunnen veel minder zijn dan dat. "
Het lastige deel is het terugdringen van de vormfactoren die consumenten eigenlijk nuttig vinden.
De strategie van TCL is om de Plex - de eerste handset voor TCL-branding - te gebruiken als bouwsteen voor toekomstige releases. Het bedrijf is voornemens geleidelijk zijn naamsbekendheid op te bouwen terwijl het een opvouwbaar product ontwikkelt dat niet lijdt aan de huidige tekortkomingen. We moeten wachten tot CES en mogelijk MWC voordat TCL bereid is om meer te praten over zijn eerste opvouwbare smartphone. Het bedrijf maakt de juiste geluiden, we moeten gewoon hopen dat de aankomende producten worden geleverd.
