Inhoud
Google werkte al in 2006 aan Chrome OS - het Linux-gebaseerde besturingssysteem dat Chromebooks aanstuurt - toen Googler Kan Liu en zijn team een Linux-netbook samen in een hacking opstartten die in minder dan tien seconden opstartte. Liu ontwikkelde destijds Windows-apps voor Google en was gefrustreerd over hoe ingewikkeld het besturingssysteem was en hoe die overcomplicatie de gebruikerservaring wegnam.
In de komende jaren heeft Google Chrome OS intern ontwikkeld als een internetgebaseerd besturingssysteem dat in enkele seconden kan opstarten en prima werkt op low-end hardware. De mantra van de ontwikkeling leek "houd het simpel"; in feite richtte het ontwikkelingsteam zich eerst op het wegnemen van zoveel mogelijk instellingen, menu's en functies zonder de gemiddelde gebruikerservaring te schaden.
In december 2010 heeft Google de CR-48-laptop onthuld, zoals hierboven weergegeven. De geheel zwarte, merkloze, van rubber gemaakte machine was onhandig, lelijk en weinig kracht. Het bestond alleen als een prototype om aan vroege testers te geven met als enig doel spelen met Chrome OS.
De eerste Chromebook was niet beschikbaar voor verkoop en bestond alleen als een platform om Chrome OS te testen.
Om alles zo duidelijk mogelijk te maken, toen Sundar Pichai de CR-48 onthulde, zei hij beroemd: "De hardware bestaat alleen om de software te testen."
Toen de eerste commerciële Chromebooks arriveerden, waren critici en consumenten niet enthousiast. De grootste klacht was het feit dat de laptops te hoog waren geprijsd (beginnend bij $ 350, in het geval van de AC700) en te beperkend om het waard te zijn. Als het erop aankomt, is het logisch: waarom zou je $ 350 betalen voor een laptop die geen van de Windows- of Mac-programma's kan uitvoeren die je nodig hebt (of tenminste denkt dat je nodig hebt)?
Ondanks deze vroege tegenslagen was Google vastbesloten om Chromebooks te laten werken. In een van de slimste stappen die het bedrijf heeft gezet, bracht het Chromebooks naar een veel verwaarloosd marktsegment: het klaslokaal.
Succes kwam langzaam - maar het kwam
Na een tijdje werd het ding dat Chromebooks in het begin naar beneden bracht - namelijk hoe beperkend ze waren door je alleen maar basale dingen te laten doen - hun grootste kracht. Omdat Chromebooks zo ongecompliceerd zijn, zagen onderwijsinstellingen daarin een systeem dat gemakkelijk kon worden onderhouden en goedkoop kon worden gekocht.
Google zag dit als een kans en begon die invalshoek te gebruiken. Het begon OEM's ertoe aan te zetten Chromebooks te ontwikkelen die specifiek goed werken in klaslokalen door ze duurzaam, lichtgewicht, eenvoudig en over het algemeen goedkoop te maken.
Van 2012 tot 2017 sloegen Chromebooks de onderwijsmarkt op van concurrenten Apple en Microsoft.
Tegen 2012 vormden Chromebooks vijf procent van de mobiele producten in de klas in de Verenigde Staten, wat helemaal niet slecht is voor slechts een jaar van bestaan. Tegen 2017 vormden Chromebooks echter iets minder dan 60 procent van dezelfde markt.
Deze ongelooflijk snelle groei verraste concurrenten Apple en Microsoft. Het marktaandeel van Apple in het onderwijssegment daalde in dezelfde periode met 33 procent, terwijl het marktaandeel van Microsoft daalde met 21 procentpunten.
Zie ook: De beste Chromebooks van CES 2019
Omdat Chromebooks het goed doen op scholen, was het slechts een kwestie van tijd voordat ze het goed gingen doen met algemene consumenten. Met ouders die Chromebooks voor hun kinderen kochten en vervolgens ontdekten dat zij zelf de eenvoud en het gemak van het gebruik ervan ervaren, begon de verkoop te stijgen.
Chrome OS heeft nu een algemeen marktaandeel van iets meer dan zes procent in de VS, volgens StatCounter. Dat is een ongelooflijke hoeveelheid als je bedenkt dat het besturingssysteem tien jaar geleden nog niet bestond.
Het succes van de Chromebook zal alleen maar groeien
Chrome OS is uiteindelijk uitgebreid en kan nu zowel Linux-apps als Android-apps uitvoeren. Dit opende de mogelijkheden voor Chromebooks omdat ze nu vrijwel alles konden wat een standaard-pc kan doen.
Een Chromebook met een laag vermogen kan echter nog steeds geen krachtige pc vervangen. Of kan het?
Eerder dit jaar onthulde Google zijn cloud gaming-product genaamd Google Stadia. Met Stadia kunnen gamers AAA-titels spelen met alleen een browser. De servers van Google zorgen voor de werklast van het spel en streamen deze eenvoudig via internet naar de computer van een gebruiker.
Met dit product kan een persoon met zelfs de goedkoopste Chromebooks de nieuwste gametitels spelen op 1080p / 60fps. Gamers hoeven niet langer honderden of zelfs duizenden dollars uit te geven om een pc-installatie te bouwen of de nieuwste dure console te kopen. Het speelveld wordt genivelleerd.
De cloudgebaseerde gamestreamingdienst van Google Stadia bewijst dat een Chromebook de enige pc kan zijn die u in de toekomst nodig heeft.
Stadia is nog maar het begin. Binnenkort wordt vrijwel alles wat u op een computer doet, in de cloud verwerkt en naar uw apparaat gestreamd, via uw breedband thuis of uw toekomstige 5G-service onderweg. U hebt geen dure grafische kaart nodig om videobewerkingen te maken of een krachtige processor om gecompliceerde codereeksen te berekenen. In plaats daarvan hebt u alleen een browser nodig.
Dit zal zonder twijfel de manier waarop we naar personal computing kijken fundamenteel veranderen. Er zullen mensen in ontwikkelingslanden opgroeien die leren hoe ze een computer moeten gebruiken met behulp van een Chromebook en professionals die al lang afhankelijk zijn van Windows springen naar Chrome OS wanneer ze beseffen dat hun laptop van $ 1.000 te veel is.
Google speelde het lange spel met Chrome OS en zijn inspanningen beginnen nu pas echt vruchten af te werpen. Het is zeer waarschijnlijk dat Chromebooks over een paar jaar zullen worden beschouwd als een van de bekronende prestaties van het bedrijf.
