Inhoud
Anders dan in de smartphone-arena waar Android heerst, leidt de iPad-serie van Apple de sector in nood zonder echte concurrentie. Dit was niet duidelijker dan slechts een paar weken geleden, toen het Cupertino-bedrijf nieuwe iPads uitrolde zonder enige fanfare, wetende dat het nog steeds de bovenste plek zal zijn ondanks zijn eigen dalende verkoop.
Samsung en Huawei hebben respectievelijk de tweede en derde plaats ingenomen. Hoewel de twee technische kolossen soms premium-tabletten maken, staan het paar meer bekend om betaalbare middentabletten en zelfs goedkopere tablets die zijn ontworpen voor kinderen. Hun gecombineerde marktaandeel voor tablets is echter nog steeds kleiner dan Apple, dat een ijzeren greep heeft op meer dan een derde van de hele sector.
Het verschil tussen het succes van Android op telefoons en de enorme mislukking ervan als tabletplatform is verbijsterend. Degenen die al een Android-tablet hebben gekocht, zijn blijkbaar niet bereid om een andere te kopen, terwijl degenen die nog nooit een Android-tablet hebben gekocht minder geïnteresseerd dan ooit zijn om de sprong te wagen - een verontrustend afschrikwekkende foto geschilderd door lezers vorig jaar in een uitgebreide peiling.
Beste Android-tablets
Opvouwbare telefoons zoals de Galaxy Fold en Mate X kunnen de laatste duw zijn die Android-tablets tot hun laatste, onvermijdelijke dood laat vallen. Natuurlijk hebben we nog een lange weg te gaan voordat de technologie mainstream wordt.
Android-tablets zijn mislukt, maar er is nog steeds hoop op een nieuwe iPad-rivaal uit de opkomende Chrome OS-tabletlijn.
Chrome OS-tablets begonnen begin 2018 met een ongunstige start met de onthulling van de Chromebook Tab 10 - een stylus-toting van Acer ontworpen voor de onderwijsmarkt. Dingen verbeterden dramatisch met HP's Chromebook x2 afneembare laptop, maar het werd grotendeels genegeerd door consumenten.
Dat veranderde allemaal met de grote onthulling van de Google Pixel Slate, maar om alle verkeerde redenen.
De Pixel Slate was en is nog steeds een dure, underwhelming-toevoeging aan Google's verder schitterende Made by Google-omgeving.
Tot overmaat van ramp leed de Celeron-versie, die mogelijk stilletjes met pensioen was, aan onacceptabele prestatieproblemen en tastte de Pixel Slate verder aan als nog een andere slechte poging bij een iPad-concurrent (in dit geval de iPad Pro).
Sindsdien zijn er rapporten naar voren gekomen dat Google remt op zijn tablet- en laptopdivisies, maar er is nog steeds hoop op Chrome OS-tablets, zelfs als Google achteruitgaat met het maken van hardware. Siliciumreuzen Qualcomm en MediaTek bereiden zich naar verluidt beiden voor op een aankomende golf van Chrome OS-tablets en laptops.
Maar als toekomstige Chrome OS-tablets vooruitgang willen boeken, hebben ze iets speciaals nodig om mensen te overtuigen om zich in te kopen via de alomtegenwoordige iPad. Stadia binnengaan.
Onderscheiden van de menigte
Hoewel er nog veel brandende vragen zijn die nog moeten worden beantwoord, is Stadia een fenomenaal concept dat de gamestreamingdienst kan zijn waar veel spelers op hopen.
Google zegt dat Stadia in staat zal zijn om een game-ervaring te bieden die krachtiger is dan elke huidige console, altijd en overal. Internetbeperkingen zijn natuurlijk van toepassing, maar het idee is dat je met maximaal 60 fps over meerdere platforms kunt streamen tot 4K bij 60 fps met alle benodigde verwerkingsgrunt die wordt geboden door externe pc's met superkracht.
Gebaseerd op de GDC-briefing van Google, kon Stadia naar elk apparaat komen dat Chrome-browser ondersteunt, maar het is tot nu toe terughoudend geweest wat betreft compatibiliteit. Hoe dan ook, de demo van Google bij GDC suggereert dat Stadia een thuis vindt op Chrome OS-tablets zoals de Pixel Slate.
Met de behoefte aan high-end hardware die effectief wordt verwijderd door cloudtechnologie, zouden Chrome OS-tablets uit alle prijsstelsels mogelijk top-end consolespellen via Stadia kunnen draaien. In theorie zou een tablet van $ 99, gekocht voor je kinderen, Assassin's Creed Odyssey net zo goed kunnen gebruiken als een PS4.
Dit zou gaming een belangrijk verkoopargument voor Chrome OS-tablets maken op alle prijsklasse, waardoor ze een voorsprong hebben op Apple's premium-of-niets iPad-assortiment. Evenzo, hoewel Apple Arcade misschien iets van een curveball is geworden, suggereerde niets dat we zagen van Apple's game-abonnementsservice dat de exclusieve aangeboden games op gelijke voet zouden staan met AAA-consolegames. En als je mobiele games op een Chrome OS-tablet wilt spelen, kun je dat dankzij de ondersteuning van Google Play Store en Android-apps.
Verder kijkend dan Apple, zouden Chrome OS-tablets met Stadia de huidige koning van draagbaar gamen kunnen overnemen - de Nintendo Switch.
Nintendo's thuis-handheld-hybride console heeft gangbusters verkocht en heeft een geweldige gamebibliotheek. Maar qua prestaties en visuele betrouwbaarheid blijft de Switch ver achter bij andere consoles, en niet te vergeten high-end pc's.
Zelfs met geruchten die opwarmen dat er een geüpgraded Switch-model onderweg is, is het onwaarschijnlijk dat de onbewerkte verwerkingskracht overeenkomt met wat Stadia op een tablet kan bieden, zelfs de helft van de prijs. Dat is zelfs zonder het 720p-display en de middelmatige batterij van de Switch aan te raken.
In tegenstelling tot Switch-aping gaming-telefoons die afhankelijk zijn van de Google Play Store-gamebibliotheek, lijkt Stadia er ook op uit om een hoop AAA-uitgevers aan boord te brengen. We hebben Ubisoft en Bethesda al zien inzetten voor de service, waarbij de laatste pronkt met Doom: Eternal bij GDC. Het vervolg op de Doom-reboot van 2016 is ook onderweg naar Switch, zij het met verwachte downgrades zoals zijn voorganger. Dat is niet het geval op Stadia, die op elk apparaat blijkbaar dezelfde game in 4K met HDR op 60 fps kan draaien.
Game aan
Het enorme voorbehoud is de vereiste van de internetverbinding van Stadia, die de reikwijdte ervan als het draagbare platform aanzienlijk beperkt. Dit zal minder een probleem worden wanneer 5G eindelijk begint uit te rollen, maar zelfs dan kan de prijs van een 5G-gegevensplan bovenop de momenteel onbekende kosten van Stadia sommige potentiële kopers uit de markt prijzen.
Chrome OS-tablets met Stadia hebben echter een aas in de gaten boven gaming-apparaten, en dat is Chrome OS zelf - een wendbaar, cloud-gebaseerd desktop-ecosysteem voor werken, spelen en vrijwel alles daartussenin. Waarom een switch en een laptop meenemen terwijl je gewoon een tablet kunt inpakken en alles op één apparaat kunt doen?
Google moet zijn eigen spel opzetten.
Dit alles is afhankelijk van betere tablethardware en Chrome OS is veel geschikter voor de vormfactor dan Android in zijn huidige staat. De markt kan nog modderiger worden wanneer opvouwbare telefoons onvermijdelijk in prijs dalen, maar het vreselijke trackrecord van Google bij een poging om van Android een werkbaar tabletplatform te maken, vervult me niet met veel vertrouwen.
Als Android een levensvatbaar telefoon-tablet-hybride besturingssysteem wordt - en er in de vroege Android Q-builds ten minste enkele positieve signalen beginnen te verschijnen met de desktopmodus - kan het nog enkele jaren duren voordat opvouwbare telefoons mainstream worden. Bovendien zullen opvouwbare telefoons altijd worden beperkt als het gaat om de weergavegrootte met de noodzaak om zowel een redelijk grote telefoon als een tablet te zijn die groot genoeg is. Ondertussen heeft de Pixel Slate, ondanks al zijn gebreken, een prachtig 12,3-inch moleculair display dat ideaal is voor het spelen van top-end games.
Wat Chrome OS-tablets nodig hebben, is een haak en Stadia is het perfecte aas. Maar als Google wil dat tablets de vierde pijler worden voor zijn gaming-ambities, moet hij eerst zijn eigen spel opzetten en helpen om de droom van een legitieme iPad-rivaal werkelijkheid te maken.
