Zoals elke moderne startup, inspireren quotes en overwinningen, groot en klein, door de gangen van de OnePlus-kantoren in Taiwan. Ons is verteld dat het bedrijf werkt volgens het principe van benfen. Een Chinees woord dat zich ongeveer vertaalt in plicht en integriteit, het idee is om goed te doen, zowel bij de klanten als bij het bedrijf. Dit idee loopt door tot aan de benadering van het bedrijf met betrekking tot feedback van de gemeenschap. In de loop van onze gesprekken heeft het imaging-team van OnePlus versterkt dat alle beslissingen met betrekking tot de te nemen richting gebaseerd zijn op gegevens die zijn verzameld uit de OnePlus-community.
OnePlus vestigde zijn kantoren in Taiwan ergens in 2015 en trouw aan hun startup-achtige geest blijft het camerateam een vrij kleine outfit. OnePlus heeft 67 werknemers in dienst om aan beeldvorming te werken en 33 van hen werken vanuit dit kantoor in Taipei. Als zodanig is het een klein team dat ons begroet als we door de deuren binnenkomen.
Bij OnePlus ligt de technische focus op drie belangrijke parameters: belichting, kleur en helderheid. Ons bezoek begon met een blik op enkele testapparatuur die het bedrijf gebruikt om de scherpte, witbalans en verschillende andere parameters te testen. Het laboratorium heeft, zoals je zou verwachten, een reeks grafieken om de nauwkeurigheid te meten. Afbeeldingen gemaakt met prototype hardware worden vervolgens geanalyseerd op een reeks gekalibreerde monitoren om te controleren op fouten en aberraties. Als we iets hebben geleerd van Google Pixel, is software en optimalisatie het grootste verschil in beeldkwaliteit. Dat is iets waar OnePlus eindelijk op verdubbelt.
Over software gesproken, het bedrijf is trots op snelheid en prestaties. Een snelle, stabiele en betrouwbare camera-app is net zo belangrijk voor de ervaring als pure beeldkwaliteit. Een stapel telefoons aangesloten op computers simuleren de camera-app die wordt ingeschakeld en een foto die in een lus wordt gemaakt. Het idee is om fouten zoveel mogelijk te minimaliseren. De ster van de show is echter het nieuw bijgewerkte HDR-cameralab.
Dit is een ultramodern laboratorium uitgerust met een robotarm en een reeks van twintig kaarten en rekwisieten om binnen een paar uur honderden verlichtingssituaties te simuleren. De volledig geautomatiseerde tests zijn ontworpen om het potentieel van menselijke fouten te verwijderen en de nauwkeurigheid te verhogen. Al met al worden tussen de grafieken en de meervoudige kleurtemperaturen gedurende een periode van drie uur meer dan honderd helderheidsomstandigheden gesimuleerd, waarbij honderden beeldmonsters worden gegenereerd voor analyse.
Hoewel het bedrijf vertrouwt op gegevenssets uit de echte wereld en op menselijke vormen, wordt de robotarm ook gebruikt om functies zoals de portretmodus te testen met behulp van mannequinhoofden. De mogelijkheid om het licht en de omstandigheden op oneindige manieren aan te passen, maakt het een stuk eenvoudiger om voorbeeldgegevens te meten.
Dit lab, zo blijkt, bevindt zich op de kern van de controversiële DxOMark-score. In één oogopslag heeft OnePlus veel bereikt van de hoge DxOMark-score die aan de OnePlus 7 Pro is toegekend. Helaas kwamen de afbeeldingen van hardware niet helemaal overeen met de hoge verwachtingen van het bedrijf.
In onze gesprekken onthulde het bedrijf dat alle lessen die het uit het bijgewerkte lab had verzameld, betrekking hadden op het maken van de camera-gerichte 9.5.7-update. Het bleek dat het gereviseerde cameratestlaboratorium ongeveer twee maanden geleden operationeel werd, waardoor OnePlus niet genoeg tijd had om het hele scala aan tests uit te voeren. In de afgelopen twee maanden heeft het bedrijf feedback van de gemeenschap en gegevens van de nieuw bijgewerkte apparatuur verzameld om de camera's op de OnePlus 7 Pro af te stellen.
Bijwerken: In onze eerste gesprekken met de technici van OnePlus werd vermeld dat de firmware die naar DxOMark werd verzonden, verschilde van de retailfirmware. OnePlus nam na publicatie van dit artikel contact met ons op om te verduidelijken dat dit niet het geval was. De firmware voor de detailhandel bij de lancering was dezelfde als de build die voor test naar DxOMark was verzonden. Het artikel is bijgewerkt om hetzelfde weer te geven.
Testen met behulp van grafieken is slechts één aspect van het afstemmen van de camera. Het kan de hoeveelheid gegevens die we kunnen krijgen van het simuleren van honderd verschillende scenario's niet vervangen.
Hsiaohua Cheng, Associate Head, Imagining DepartmentNa de rondleiding door het lab kregen we de kans om een praatje te maken met Simon Liu, hoofd van Imaging voor OnePlus. Simon herhaalde dat feedback van de gemeenschap de richting bepaalt die OnePlus zou nemen in de richting van beeldvorming. Het is de reden dat OnePlus is aangetrokken van een neutrale look naar een beetje meer pittige en oververzadigde kleuren.
In ons gesprek met Simon was het duidelijk dat het bedrijf groeipijnen had. Of het nu gaat om het gebrek aan tijd en middelen om de gekalibreerde imaging-firmware op tijd voor lancering te krijgen, of de ontbrekende functies van bepaalde aspecten van de camerasoftware. Om eerlijk te zijn, herhaalde Liu dat ze bepaalde interne benchmarks wilden bereiken voordat ze functies verschaften, maar het is verrassend om te zien dat een vijfjarig bedrijf last heeft van dergelijke basisproblemen.
"Als je ons het uiteindelijke beeld geeft en zegt dat je wilt dat het zo is, kunnen we het je geven, er zijn geen technische problemen, maar beeldvorming is altijd een subjectief iets. Ieder individu heeft zijn eigen voorkeur. We moeten de meerderheid van het publiek hier ondersteunen. ”- Simon Liu, hoofd van Image Development, OnePlus.
Er zijn nog andere uitdagingen waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd. Er is veel gezegd over het "aquareleffect" - een overijverig algoritme voor ruisonderdrukking dat ruis op laag niveau bijna gladstrijkt, maar ook schaduwdetail vernietigt. De primaire markten van het bedrijf zijn China en India, die allebei lijken te houden van deze vorm van ruisonderdrukking, als OnePlus te geloven is. Terwijl het bedrijf zijn marktaandeel in Europa en de Noord-Amerikaanse markt probeert te vergroten, moet het kijken naar het afstemmen van de camerahardware op lokale voorkeuren.
Simon Liu gelooft dat de volgende grote uitdaging in smartphone-imaging een volledig aanpasbare staat van afstemming is. Hoewel er meerdere routes naar hardware zijn, of het nu gaat om een enkele camerabenadering of meerdere brandpuntsafstanden, is software de grootste factor. Hij stelt zich een toekomst voor waarin een eenvoudig pop-upvenster gebruikers het beeldprofiel zou laten "op- of afstemmen" om een unieke aangepaste afstemming voor zichzelf te creëren. Die toekomst is echter nog ver weg.
U kunt een kijkje nemen naar voorbeelden van volledige resolutie met de nieuwste firmware-update op de OnePlus 7 Pro door op de link te klikken.
Hoewel het gemakkelijk is om de lijst met apparatuur en grafieken te schrappen die OnePlus gebruikt om hun smartphonecamera's af te stemmen, is het grotere verhaal hier het werk achter de schermen aan software-optimalisatie. Aan de hand van signalen van communityforums en feedback geeft OnePlus bij elke update de beeldvormingshandtekening van zijn telefoons vorm. Als de resultaten van de laatste update iets zijn om aan te komen, zou het nieuw toegevoegde lab moeten helpen die taak te versnellen en OnePlus een flinke voorsprong geven op de concurrentie.
