• Qualcomm heeft de antitrustwetten overtreden met haar patentlicentieovereenkomsten, oordeelde een Amerikaanse rechter.
• De rechter riep Qualcomm op om nieuwe patentovereenkomsten te sluiten zonder de betreffende voorwaarden.
• De uitspraak komt een maand nadat Apple en Qualcomm besloten hebben alle geschillen tegen elkaar te beëindigen.

Een Amerikaanse federale rechter heeft naar verluidt geoordeeld dat Qualcomm de antitrustwetten heeft overtreden met zijn patentlicentiepraktijken.

Volgens de New York Times (paywall), de beslissing van rechter Lucy Koh markeert een overwinning voor de Federal Trade Commission (FTC). De commissie heeft Qualcomm in 2017 aangeklaagd voor het in rekening brengen van "zware" kosten voor het gebruik van haar patenten.

Koh heeft bepaald dat de Amerikaanse chipmaker nieuwe octrooilicentieovereenkomsten moet sluiten zonder de aanstootgevende voorwaarden. Verder oordeelde ze dat het bedrijf zeven jaar lang door de FTC moet worden gecontroleerd.

De rechter merkte op dat "de licentiepraktijken van Qualcomm de concurrentie hebben gewurgd" in de sector van de mobiele modem. Het bedrijf is een van de meest prominente spelers in de ruimte, naast Intel, Huawei, MediaTek en Samsung.

Het chipbedrijf heeft gereageerd op het vonnis en merkte op dat het "sterk oneens" is met de uitspraak. Qualcomm voegde eraan toe dat het onmiddellijk zou proberen het oordeel van de rechtbank te schorsen en een versneld beroep te verkrijgen.

"We zijn het sterk oneens met de conclusies van de rechter, haar interpretatie van de feiten en haar toepassing van de wet", aldus Qualcomm algemeen adviseur en uitvoerend vice-president Don Rosenberg.

De FTC noteerde verschillende redenen voor een zaak tegen Qualcomm in haar klacht van 2017. Enkele van de redenen in de klacht zijn onder meer het bedrijf dat blijkbaar weigert licenties te verlenen voor standaard-essentiële patenten aan concurrenten, en een zogenaamd 'geen licentie-geen chips'-beleid.

Volgens laatstgenoemd beleid zou het bedrijf basisbandchips hebben onthouden, tenzij klanten een licentie hebben voor standaard-essentiële patenten op zijn voorwaarden. De commissie voegde eraan toe dat er "verhoogde royalty's" waren voor klanten die rivaliserende processors gebruikten.

Het nieuws komt ook iets meer dan een maand nadat Qualcomm en Apple ermee instemden alle geschillen te laten vallen en een nieuwe chipsetdeal te ondertekenen.

Wat vind je van de uitspraak? Geluid uit in de reacties!