Consumentengadgets zoals slimme luidsprekers, smartwatches en smartphones gebruiken over het algemeen processors op basis van de instructies van Intel x86 en Arm. De open-source RISC-V-instructieset wint echter ook aan aandacht, en industrie-bigwig Qualcomm steunt een bedrijf dat zich bezighoudt met de technologie.

Volgens De informatie (paywall), chipontwerpbedrijf SiFive heeft $ 65,4 miljoen opgehaald als onderdeel van de laatste financieringsronde. Deze financieringsronde omvat een investering van Qualcomm, en ziet de San Diego-gigant zich aansluiten bij Intel en Samsung als investeerders in het bedrijf. Dus wat maakt SiFive en RISC-V zo speciaal?

Welnu, SiFive werkt samen met andere technologiebedrijven om chipontwerpen te maken op basis van de open-source RISC-V-instructieset. Volgens De informatie, SiFive is in staat om nieuwe ontwerpen in één tot drie maanden uit te brengen - ontwerpen op basis van Arm-chips duren meestal ongeveer een jaar (zo niet meer). SiFive belooft zelfs dat klanten sample-chips 'binnen enkele weken' kunnen ontvangen.

RISC-V-chips worden meestal gebruikt in IoT-apparaten, microcontrollers, netwerktechnologie en meer. Maar ze zijn ook gebruikt in de Huangshan nummer één die wordt gedragen door het merk Huami van Xiaomi. Wearables zijn echter niet zo veeleisend als smartphones, en de instructieset en kernontwerpen van Arm bepalen voor het grootste deel de overhand in deze arena. Maar Arm werd door de open source-instructies ratelend genoeg om vorig jaar een anti-RISC-V-website te publiceren, voordat hij deze naar verluidt vanwege kritiek van zijn eigen personeel zou verwijderen.

Niettemin suggereert het feit dat een grote mobiele speler zoals Qualcomm SiFive steunt, dat de chip-kolos een mooie toekomst ziet voor RISC-V in deze arena. En Arm's gedurfde duw om de instructieset te bekritiseren, suggereert dat zijn rivaal hier ook potentieel ziet.