• Een nieuwe studie van Oxford University suggereert dat tieners geen negatieve gevolgen ondervinden van het schermgebruik voor het slapengaan.
• De studie is gebaseerd op meer dan 17.000 tijdgebruik-dagboeken van tieners over de hele wereld.
• Hoewel de bevindingen tamelijk definitief zijn, is 'geen negatieve correlatie' zeker niet hetzelfde als 'positieve correlatie'.

Nu smartphones steeds meer geïntegreerd worden met bijna elk facet van ons leven, is er een zorg dat mensen - vooral jonge kinderen en tieners - te veel schermtijd krijgen. Al dat staren naar gloeiende rechthoeken is waarschijnlijk slecht voor hen, toch?

Volgens een nieuwe studie van Amy Orben en Andrew Przybylski van de prestigieuze Universiteit van Oxford, is het niet zo erg als we misschien denken. De bevindingen van het paar tonen aan dat tieners die zich bezighouden met schermtijd voor het slapengaan, hier geen negatieve invloed op hebben.

Dit druist in tegen wat veel ouders waarschijnlijk geloven. Het is een vrij algemene gedachte dat het gebruik van smartphones in bed of staren naar een computerscherm vlak voordat je gaat slapen slecht voor je is.

Hier zijn de eigen woorden van de studie over het onderwerp:

We hebben weinig bewijs gevonden voor substantiële negatieve associaties tussen digitale schermbetrokkenheid - gemeten gedurende de dag of vooral voor het slapengaan - en het welzijn van adolescenten.

Orben en Przybylski hebben speciaal hun gegevens geselecteerd uit drie verschillende studies over het onderwerp waarbij 17.000 tieners uit het Verenigd Koninkrijk, Ierland en de Verenigde Staten betrokken waren. In tegenstelling tot veel andere studies over het onderwerp, gebruikte het paar alleen gegevens uit onderzoek met tijd-gebruik-dagboeken. Met andere woorden, studies waarin willekeurige mensen werden geselecteerd en een vragenlijst over hun schermgewoonten kregen, werden niet gebruikt, omdat Orben en Przybylski denken dat deze inherent gebrekkig zijn.

Hun mening hierover wordt in de studie uiteengezet:

Recent werk heeft aangetoond dat slechts een derde van de deelnemers een juiste beoordeling geeft wanneer hen wordt gevraagd naar hun wekelijkse internetgebruik, terwijl 42 procent hun gebruik overschat en 26 procent onderschat. Onnauwkeurigheden variëren systematisch als functie van daadwerkelijke digitale betrokkenheid: zware internetgebruikers onderschatten de hoeveelheid tijd die ze online doorbrengen, terwijl niet-frequente gebruikers dit gedrag te veel melden.

In plaats van de tieners te vertrouwen om hun bevindingen achteraf te rapporteren, vertrouwden Orben en Przybylski alleen gegevens uit studies waarbij tieners verplicht waren om in realtime dagboeken in te vullen terwijl ze hun telefoons, tablets, computers, enz. Gebruikten. Zelfs met deze speciaal geselecteerde gegevens van duizenden tieners, vond het paar geen reden tot bezorgdheid.

Opgemerkt moet worden dat "geen reden tot zorg" definitief verschilt van "goed" of "gezond". Alleen omdat iets geen negatief effect heeft, betekent dit niet dat het inherent positief is. Het gebruik van het nachtscherm kan misschien niemand schaden, maar het lezen van een boek, het voeren van een gesprek of het luisteren naar muziek kan nog steeds betere activiteiten voor het slapengaan zijn.