Inhoud

• De historische lancering van Pebble op Kickstarter
• De volgende generatie
• De Pebble 2 en het einde van de regel
• Wat is er gebeurd?

Vorige week werd een van de grootste smart wearable bedrijven, Fitbit, overgenomen door Google. Het deed ons terugdenken aan slechts drie jaar geleden, toen Fitbit degene was die de overname deed. In december 2016 werd bekend dat Fitbit de activa had gekocht aan Pebble.

Het is gemakkelijk om te vergeten dat Pebble in het begin van dit decennium de huidige smartwatch-trend heeft geleid. Voordat de grote spelers als Google, Samsung, Fitbit en vooral de Apple Watch waren, was er het scrappy Pebble-team. De smartwatches waren betaalbaar en bereikten een grote aanhang van fans. Uiteindelijk was het niet genoeg om het bedrijf overeind te houden.

De historische lancering van Pebble op Kickstarter

In april 2012 lanceerde het Pebble-team zijn Kickstarter-campagne om geld in te zamelen voor de smartwatch. Tot grote verbazing van iedereen bereikte de campagne zijn doel van $ 100.000 in slechts enkele uren. Het brak snel het record van Kickstarter voor fondsenwerving en de campagne eindigde met ruim $ 10 miljoen.

Achteraf gezien is het gemakkelijk om te zien waarom. De prijs voor die eerste smartwatch was erg laag via Kickstarter ($ 99 voor de eerste 200 bestellingen en $ 115 voor alle anderen). U kunt de Pebble aan uw smartphone koppelen om waarschuwingen, meldingen en zelfs tekstberichten te ontvangen. Het had ook een eigen winkel voor het downloaden van apps, aangepaste horloge-interfaces en nog veel meer.Het zwart-wit e-paper-scherm was gemakkelijk af te lezen en de batterijduur ging zeven dagen mee. Het team voegde zelfs waterbestendigheid toe aan het horloge na een verzoek van zijn fans.

Pebble begon begin 2013 met het verzenden van zijn eerste smartwatch-eenheden naar zijn Kickstarter-backers. In 2014 lanceerde het een variant met de naam Pebble Steel. Het voegde een roestvrijstalen behuizing en een Gorilla Glass-display toe. In maart 2014 kondigde het bedrijf aan dat het 400.000 smartwatches had verkocht sinds de lancering van de originele versie. In februari 2015 kondigde het aan dat het aantal was gestegen tot meer dan 1 miljoen verkochte eenheden.

De volgende generatie

Begin 2015 lanceerde Pebble nog een Kickstarter-campagne voor zijn volgende generatie smartwatch. De Pebble Time introduceerde voor het eerst een kleurenscherm, samen met een nieuw ontwerp dat een beetje meer symmetrisch was. Het was nog steeds compatibel met alle duizenden Pebble-apps. Het kan zelfs spraakdictatie aan met zijn microfoon en software.

Voordat de Kickstarter-campagne eindigde, kondigde het team de Pebble Time Steel aan. Het bood niet alleen een roestvrijstalen behuizing, maar ook een grotere batterij die tot 10 dagen mee kon. De campagne eindigde met meer dan $ 20 miljoen, wat op dat moment nog een record vestigde voor de site.

In september 2015 kondigde het bedrijf zijn eerste smartwatch met ronde display aan, de Pebble Time Round. Hoewel het er absoluut cool uitzag, was de prijs hoger dan de normale Pebble Time bij $ 249. De batterijduur was ook slecht na slechts twee dagen na één keer opladen.

De Pebble 2 en het einde van de regel

In 2016 vielen de smartwatches niet meer op omdat meer en grotere bedrijven hun eigen apparaten lanceerden. Dat omvatte Apple met de lancering van de Apple Watch in april 2015. In mei 2016 lanceerde het bedrijf een Kickstarter-campagne voor zijn derde generatie smartwatch, vreemd genoeg de Pebble 2 genoemd. Het voegde eindelijk een langgevraagde functie toe, een hart tariefbewaker. Het ging ook terug naar het rechthoekige ontwerp van de eerste Pebble.

Het bedrijf introduceerde ook de Pebble Time 2. Het had een roestvrijstalen behuizing gecombineerd met de nieuwere vierkante behuizing.

De Kickstarter-campagne bracht meer dan $ 12 miljoen op, maar dat was blijkbaar niet genoeg. In december 2016, slechts enkele maanden nadat de smartwatches begonnen met verzenden, kondigde het bedrijf aan dat het was gekocht door Fitbit. Hoewel de prijs nooit officieel werd bekendgemaakt, werd geschat dat Pebble werd gekocht voor tussen de $ 30- $ 40 miljoen. Sommige Pebble 2 Kickstarter-backers die hun smartwatches niet hadden ontvangen, kregen een terugbetaling.

Mis het niet: Zinvol de acquisitie van Google-Fitbit

Wat is er gebeurd?

Het bedrijf begon sterk en de eerste smartwatch sprak om een ​​aantal redenen veel mensen aan. Naast betaalbaar, bevatte het enkele leuke functies voor mensen die niet constant naar hun smartphones wilden kijken. Het had ook een kleine maar sterke gemeenschap voor app-ontwikkeling. In veel opzichten leek het een apparaat dat uit de toekomst kwam.

Uiteindelijk kon het team van Pebble gewoon niet groot genoeg worden om te concurreren met de grotere technologiebedrijven. Samsung, Fitbit en Apple hadden meer mensen en middelen om te besteden aan het maken van hun eigen draagbare apparaten, en ze gebruikten het. Ironisch genoeg betekent de recente acquisitie van Fitbit door Google dat er kleine stukjes Pebble in de toekomstige smartwatches van Google kunnen zitten.

In de tussentijd blijft er een klein maar zeer loyaal aantal Pebble-eigenaren. Terwijl Fitbit in juni 2018 de officiële ondersteuning voor Pebble-apparaten beëindigde, zei een groep die zichzelf Rebble noemde, dat het onofficiële ondersteuning zou bieden aan eigenaren van die smartwatches. Die ondersteuning omvat een betaald abonnement waarmee die apparaten dicteer- en weersfuncties kunnen blijven gebruiken.