Inhoud
Het lijkt onvermijdelijk dat een smartphone-lieveling langzaam zijn prijzen in de loop van de tijd verhoogt, omdat het naam maakt voor zichzelf en probeert een nette winst te maken. Dit gebeurde met Huawei, omdat het zijn prijzen van de Ascend P6-dagen liet stijgen en nooit terugkeerde, en OnePlus is een andere OEM die deze strategie wilde overnemen.
Het ziet er nu naar uit dat hetzelfde zou kunnen gebeuren met Xiaomi, omdat de CEO onlangs zei dat het bedrijf zijn prijzen in de nabije toekomst zou kunnen verhogen. Dit is verre van een garantie voor een prijsstijging in de hele portefeuille, maar het doet ons wel afvragen wie zou kunnen ingrijpen om de budget kingpin-leemte op te vullen. Het eerste bedrijf dat te binnen schiet is Realme.
Realme's snelle opkomst onthuld
Het voormalige submerk van Oppo bezat het afgelopen jaar een enorme plons in India, omdat de Realme 1 geweldige specificaties leverde voor een startprijs van ~ $ 110. Het bedrijf volgde vervolgens snel producten op zoals de Realme 2-serie, de Realme C1 en de op selfie gerichte Realme U1. Het beste van alles, deze apparaten hebben allemaal startprijzen van ~ $ 200 of lager.
Het is geen wonder dat het bedrijf naar verluidt in staat was om de derde plaats te behalen voor de totale verkoop tijdens de lucratieve Diwali-verkoopperiode in India. Bovendien bereikte het merk volgens Qpoint 2018 een lokaal marktaandeel van acht procent in Q4 2018. Niet slecht voor minder dan een jaar op de markt op het moment, toch?
Met de nieuwe Realme 3 die naar verluidt meer dan 311.000 eenheden in het land verkoopt in verschillende flash-verkopen deze maand, lijkt het zeker dat het merk zijn marktaandeel nog verder kan vergroten.
Realme heeft ook zijn offline strategie versneld, met als doel om tegen het einde van het jaar offline verkoop in 150 Indiase steden aan te bieden. Het is een bijzonder slimme zet, vooral nadat Xiaomi de harde manier heeft ontdekt dat offline de sleutel is tot snelle groei in sommige markten.
Een belangrijke, komende uitdaging voor Realme zal uitbreiding buiten India zijn. Xiaomi heeft de afgelopen jaren een gezamenlijke inspanning geleverd om zich uit te breiden, met name in Europa en de rest van Azië. Deze stap heeft al dividenden betaald in Europa, omdat Canalys meldt dat het merk nummer vier was in de regio voor Q4 2018.
Realme heeft plannen bevestigd om uit te breiden in de regio Zuidoost-Azië, evenals in het Midden-Oosten en Afrika. Maar het bedrijf kan geen tokeninspanning riskeren als het Xiaomi's donder echt wil stelen. Of het nu gaat om het navigeren door lastige douane en lokale productiesituaties of het op tijd leveren van producten, de industrie is gevuld met voorbeelden van misgelopen expansie.
Wie anders zou de troon kunnen nemen?
Realme is niet het enige merk met een roep om de kroon van Xiaomi te stelen, want de Nokia-lijn van HMD Global heeft ook golven gemaakt. Natuurlijk zijn de beste producten zoals de Nokia 7.1 niet de goedkoopste mid-range apparaten wereldwijd, maar ze tonen zeker aan dat HMD het kan bestrijden met Chinese OEM's. De telefoons vallen ook op dankzij tijdige updates en stock-Android-ondersteuning - echte zeldzaamheid in de Android-wereld.
Je kunt ook geen herlevende Samsung of een zelfverzekerde Huawei tellen, waarbij beide bedrijven strijden om het grootste deel van de Android-taart (niet dat Android Pie). De voormalige fabrikant bevindt zich midden in zijn eigen budgetverjonging met de goed ontvangen Galaxy A-serie en speelt in op de recente Samsung-trend van te dure, ondergespecificeerde waren. Huawei is ondertussen marktleider voor mid-range telefoons in verschillende markten, maar het moet de verleiding weerstaan om de prijzen van zijn budgetapparaten te verhogen om te voorkomen dat je ooit Samsung wordt (laat staan de nieuwe Xiaomi).
De concurrentie om de kroon van Xiaomi zou ook heel goed van binnen de Chinese fabrikant kunnen komen, dankzij de submerken Redmi en Pocophone. Tussen de ultracompetitieve middenklasseprijs van de Redmi Note 7 en het vlaggenschip van de Pocophone F1, kun je niet uitsluiten dat Xiaomi de nieuwe Xiaomi is.
Wie denk je dat het best geplaatst is om geweldige budget-smartphones te leveren?
